很多人都有母雞帶小雞或是母鴨帶小鴨的印象，其實這在行為生物學中指的是一種不可逆的學習模式，稱為銘印作用。
通常在一段比較短的，由基因決定的時期裡（幼兒時期），環境的刺激會被長久地植入個體的行為中，後來看來就好像先天習得的一樣。
而母雞帶小雞這類的行為稱之為後代銘印（Filial imprinting），某些生物尤其是禽鳥，出生以後會緊跟著它第一眼見到的較大的可移動的物體而走。
銘印作用一旦發生，就很難改變。由於雛鳥出生後，第一眼看到的物體通常是母親，所以雛鳥的這種行為可以使得雛鳥出生後不易認錯他們的母親，能夠從而得到母親的保護。如果雛鳥第一眼看到的不是他們的母親，他們會可以跟隨任何較大的物體移動，甚至是非生命體，像是剛出生沒幾天由人類帶大的寵物鳥。