电池首位发明者为亚历山卓·伏特(Alessandro Volat,1745~1827)
他于1800年制成了世界上第一个电池—–伏特电堆，使人们第一次获得了比较强且稳定而持续的电流，为科学家从对静的研究转入对动电的研究创造了物质条件，导致了电化学、电磁联系等一系列重大的科学发现。
伏特制造的原始电池相当粗糙，它产生的电压或许只有几伏，不过足以让他感受到电击的力量。伏特用导线把电池两头连接起来的时候，导线的接头也冒出了火花。
1799年，伏特就捣鼓出了电池的雏形，后来他曾为拿破仑做过演示，法国皇帝深受震撼。不过更重要的是，1800年3月20日，伏特写了一封长信给英国皇家学会的会长约瑟夫·班克斯爵士，详细介绍了自己的实验。6月26日，班克斯在皇家学会大声朗读了这封法语信的英文译本：
「我把几十个小圆片叠了起来……银片的直径大约是1英寸（约2.54 厘米）锌片的大小和它差不多，数量也完全相同。我还准备了一些……圆形的纸板…… 它们可以吸收并储存大量……盐水。」
伏特在信中写道，可以用一根粗导线将电池组与一碗水连起来。「现在，如果把一只手浸到碗里，再用金属片轻轻触碰金属堆的另一头，浸在水里的那只手就会感觉到明显的电击和刺痛，直达手腕，有时候刺痛甚至会传播到手肘的高度……
他还说：「如果在这套装置的两头分别接上一根探针，然后把两根探针放进耳朵里，那么你的听力就会大受影响。」
现在回头去看，伏特所做的不过是电了自己几下，制造了一点点火花，似乎完全不足为奇。但好戏这才刚刚开始。班克斯读过这封信以后，其他科学家立即开始动手制造电池，他们制造的电池产生了持续的电流，这是破天荒第一次。
有了这样的电池，科学家就能深入研究各种材料的性质，寻找导体和绝缘体。除此以外，他们还能探查电流本身的性质，研究电势（它的单位是「伏」，也就是「伏特」的简称）、电流（安培）、电阻（欧姆）和其他相关知识。