資產階級的英語「bourgeoisie」來自法語，源於義大利語的「borghesia」，音譯為布爾喬亞。
是根據一些西方經濟學思想學派，尤其是馬克思主義，為資本主義社會所做的階級劃分當中的階級之一。
在十九世紀時，資產階級可以指因為賦稅達到相當的地步，在未有普選權的歐洲代議制國家中，獨佔了政治權利的富人。
而且在自己的工廠等場所，資本家更有把工人當作奴隸喚使的權力，以及把賣不出的貨物消毀的權力，擁有像以前的貴族般的權力，所以成為了社會主義者矛頭指向的對象了。
在現代非馬克思主義的中文用法中，資產階級和布爾喬亞等稱呼時常被用來指代富人，
而無產階級和普羅大眾等稱呼則時常被用來指代窮人，而不是以判斷其是否掌握生產工具的方式來劃分。