台灣的原住民在十七世紀漢族移民移入台灣前，即已定居在此的數十個語言及生活方式不同之族群所構成，屬於南島民族；
其中臺灣本島的所有民族為南島語系臺灣南島語群，蘭嶼上的達悟族則屬於南島語系馬來-玻里尼西亞語族的巴丹語群。
目前有十六個民族被中華民國原住民族委員會官方承認，另外還有許多未被官方承認的族群也在正名運動中努力爭取期原住民身分。
我們所俗稱的九族是日治時期1948年國立臺灣大學民族學研究室官方劃分的九族，目前則已經擴到了十六族。
原本劃分的九族分別是
阿美族、排灣族 、泰雅族、布農族、卑南族、魯凱族、賽夏族、鄒族以及達悟族
邵族原被歸類為鄒族，後於2001年8月8日承認
噶瑪蘭族原被歸類成海岸阿美族，後於2002年12月25日承認。
撒奇萊雅族原被歸類成奇萊阿美族，後於2007年1月17日承認。
賽德克族原被歸類成泰雅族，後於2008年4月23日承認。
拉阿魯哇族原被歸類成南鄒族，後於2014年6月26日合法承認。
卡那卡那富族原被歸類成南鄒族，後於2014年6月26日合法承認。
除了以上已經認定的十六族，另外還有分別被台南市政府認定的西拉雅族、花蓮縣富里鄉認定的大武攏族及馬卡道族也在積極爭取原民會的原住民身分。
也有非常多的平埔族正在積極的參與平埔族正名運動以實現文化復甦及身分認同。