為什麼中元節會放水燈？

放水燈是中元節的習俗之一，尤其在基隆與宜蘭的水燈節最為盛大。

其實水燈是源自於印度的婆羅門教與印度教，是法會的一種稱為阿爾蒂祭祀儀式中的燈祭。

水燈是做於祭祀恆河女神、流放罪孽、送走厄運以及祈求好運的儀式。

 

然而同源印度的佛教也承襲了這個傳統，且隨著佛教的傳播，日本、韓國等東亞地區也有類似的民俗活動。

放水燈與「超渡亡魂」有關，水燈的目的是用來通知水上的孤魂野鬼前來參加法會，

幫助他們免除深陷地獄及不得進食之苦，又稱為「照冥」，也就是以光照冥路讓孤魂野鬼能夠前來享用普渡。