资产阶级的英语“bourgeoisie”来自法语，源于意大利语的“borghesia”，音译为布尔乔亚。
是根据一些西方经济学思想学派，尤其是马克思主义，为资本主义社会所做的阶级划分当中的阶级之一。
在十九世纪时，资产阶级可以指因为赋税达到相当的地步，在未有普选权的欧洲代议制国家中，独占了政治权利的富人。
而且在自己的工厂等场所，资本家更有把工人当作奴隶唤使的权力，以及把卖不出的货物消毁的权力，拥有像以前的贵族般的权力，所以成为了社会主义者矛头指向的对象了。
在现代非马克思主义的中文用法中，资产阶级和布尔乔亚等称呼时常被用来指代富人，
而无产阶级和普罗大众等称呼则时常被用来指代穷人，而不是以判断其是否掌握生产工具的方式来划分。