一個漸漸被遺忘的中國傳統節日
農曆十月十五，為中國民間傳統節日，下元節，亦稱『下元日』、『下元』。下元節的由來與道教有關。道教奉祀天、地、水三神，稱為三官，即天官、地官和水官；又稱三元，即上元、中元和下元。這三官的誕辰分別是農曆的正月十五、七月十五和十月十五，於是這三天被稱為上元節、中元節和下元節，是為道教節日。
按道家的說法，天官於正月十五下人間校定人之罪福，稱天官賜福；地官於七月十五來人間釋放幽冥業滿之靈，稱地官赦罪；水官於十月十五來人間為人消災減厄、解救危難，稱水官解厄。下元節，就是水官來人間解厄的日子。
《中華風俗志》中記載：『十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。』這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。宋吳自牧《夢粱錄》：『(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。』此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源於道教用爐煉丹。
下元節習俗：
下元節是道教節日，在這一天，道觀會舉行道場，為為民眾解厄除困。普通訊眾可前往道往瞭解道教常識。
十月十五也是祭拜祖先的日子，在祭拜中要焚『金銀包』，民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫『謹言冥寶一封、綵衣一身上獻某某受納』，下書『子孫某某百拜』，背面寫『某年、某月、某日謹封』，俗稱『金銀包』，叩拜後焚化。祭拜祖先後在祭拜下元水官，以祈求水官消解困厄，在祭拜時要在正廳掛燈籠。
下元節是紀念水官的日子，水官就是治水的『夏禹』，這一天是『夏禹』的誕辰日，會舉行祭拜禹的祭祀活動。
既然下元節是有水有關的節日，那『水色』活動就必不可少了，在水色中乘著綵船在河上遊玩，並舉行祭拜水官、祖先、祈福等祭祀活動。
下元節時贈送親友的禮品為家中做的餈粑或蒸麻腐包子等，尤其是探望病人時帶著餈粑等禮品可以為其舒緩困厄。
「十月半，牽礱做團齋三官」，是說常州等地『齋三官』風俗。是用新米磨粉做的糰子。還有的會在大門口豎起高高的『天桿』，白天在桿頂張掛杏黃旗，旗幟上寫『天地水府』、『風調雨順』等字樣，到了晚上則換上三盞『天燈』，以示祭祀天、地、水三官。
農曆十月十五，道經記載，天官賜福、地官赦罪、水官解厄，一菲祈願殊勝日願所有的善男信女、有情眾生都能獲水官洞陰大帝護持，解除厄運，逢凶化吉。
by-王道長