很多人都有母鸡带小鸡或是母鸭带小鸭的印象，其实这在行为生物学中指的是一种不可逆的学习模式，称为铭印作用。
通常在一段比较短的，由基因决定的时期里（幼儿时期），环境的刺激会被长久地植入个体的行为中，后来看来就好像先天习得的一样。
而母鸡带小鸡这类的行为称之为后代铭印（Filial imprinting），某些生物尤其是禽鸟，出生以后会紧跟着它第一眼见到的较大的可移动的物体而走。
铭印作用一旦发生，就很难改变。由于雏鸟出生后，第一眼看到的物体通常是母亲，所以雏鸟的这种行为可以使得雏鸟出生后不易认错他们的母亲，能够从而得到母亲的保护。如果雏鸟第一眼看到的不是他们的母亲，他们会可以跟随任何较大的物体移动，甚至是非生命体，像是刚出生没几天由人类带大的宠物鸟。