语素文字又称意音文字、词符文字、表语文字，是表示词或语素（语言的最小语义单位）的文字，其符号可同时表示语词和音节，即表意兼表音，故称“意音”文字。
语素文字和表音文字(如：拉丁文字、假名、谚文)等不同处：后者是表示语音的文字，其一个字位表示一个音位或者音位的组合。
历史上发展成熟而又代表高度文化的语素文字只有两河流域的楔形文字、古埃及的圣书字、中部美洲玛雅文字和中国的汉字。
但楔形文字和圣书字早已废止和不再使用，这使得汉字是当今世界上唯一仍被广泛采用的语素文字。
这也是为什么对于外国人而言学习中文非常困难，这是由于汉字的文字系统与当今世界上所广泛书写的文字系统是完全不相同的。