单型在生物分类学上，是指一个分类群中只含有唯一一个类型。而在植物分类学及动物分类学之间，对“单型”的用法又不太相同：
在植物学中，“单型”指的是一个只含有单一物种的分类单元。
在不计入已灭绝史前物种的情况下，只有一个物种的银杏属，就是一个单型属；
只有一个物种的银杏科，则是一个单型科。由于物种以下还可再细分，因此“单型”在更为精确的说法是“单种”，也就是单种属和单种科。
在动物学中，“单型”指的是一个只含有单一次级分类单元的分类单元。
一个单型科只含有一个属；一个单型属下只含有一个物种；而一个单型种，则表示此种无法细分出不同亚种。
因此，动物分类学对于单型的定义较植物分类学严格。