雲陽東邊有片樹林子，都傳說裡面藏了許多鬼，往往大白天都要出來捉人吃。
一天，有個壯漢因為有急事，需要一個人經過這片地方，越靠近樹林，他心裡越發嘀咕：「不會有妖怪吧？前幾天聽說有個人被捉去吃掉了。」壯漢一路走得戰戰兢兢。忽然，咚咚咚的腳步聲從身後傳來，是一個少年，少年狂追在壯漢身後，壯漢回頭一看，嚇得吱哇亂叫：「鬼！鬼！……」回過頭來拔腿就跑，沒跑兩步，忽然被個樹根絆倒，差點崴了腳。
正打算起身繼續逃命，少年追了上來，他將壯漢扶起，安慰他：「別怕，別怕。」話還沒說完，壯漢一拳揍了過去，少年呆住，很快反應過來，也吱哇亂叫：「鬼……鬼……」掄起胳膊就和壯漢互毆起來。
正打得難解難分，一個高帶頭巾的男人昂然而來，那人站在旁邊欣賞了一會兒，才開口問：「為什麼打架啊？」兩人互相揪著對方領子，都罵：「它是鬼！」頭巾男爽朗一笑：「傻不傻？這地方哪有鬼？」他對著兩人解釋半天，兩人才將信將疑鬆開了手。
三人站在原地，互通了姓名住址，原來，都是以前聽說過名字，卻沒見過面的人。於是三人相視一笑，提議：「不如我們三個結伴同行，這樣的話，再厲害的鬼都不怕了。」
三人果然一起走了，此時，壯漢和少年正一起說笑著走在前面，頭巾男慢慢地落在了最後。才走了沒兩步，頭巾男忽然哈哈大笑：「你們二位可真是雅量。醜成我這幅模樣，你們都不怕啊？」
兩人應聲回頭，忽然見到剛剛還跟他們一樣的頭巾男忽然變身了。只見他身高一丈有餘，面孔方大，一黑一白，各分一半，頭上長角，瞪凸了雙眼，宛如疤面煞星方相神。兩人抖著手指著頭巾男，一起吱哇亂叫：「鬼！鬼！」一翻白眼，兩人軟成一團，暈倒在地。
鬼也惡作劇得逞一般，哈哈大笑著消失的無影無蹤。
作者樂鈞發表了一下看法：「哎呀，人鬼可真是太難區分了。正當兩人又怕又疑的時候，兩人互相觀察，在懷疑心和恐懼心的作祟下，兩人就覺得對方的衣服、手足、耳朵眼睛全都是鬼。但實際上卻不是鬼。但是，為兩人調停的卻是真鬼。卻反而覺得真鬼親切，去求助於它。哎呀，太難了。假如說，鬼不趁兩人誤會的時候出來，或者，是在兩人獨行的時候，鬼施以毒手，那麼，這鬼也算名符其實了。但偏偏這鬼經過深思熟慮後，卻反其道而行之。哎呀！這鬼也太狡猾了啊！」
——耳食錄
就……這鬼好無聊啊。還挺細思極恐，挺有寓言意義的小故事。你想想，老大要退休了，你於是和平級的副職鬥個你死我活，刺溜一下，天降老大。白鬥了。還有，你和你的情敵鬥個你死我活，刺溜一下，天降一個真命天子。得嘞，恁倆過去吧！
《耳食錄》的作者樂鈞，字元淑，號蓮裳，江西臨川人，清嘉慶時舉人。樂鈞青年時代起為人幕賓，游歷四方，所閱名山大川，古跡舊都，皆一一記之以詩。