棉花是一種重要的天然植物纖維，原產於熱帶乾燥的草原地區，最初為多年生木本植物，後來逐步引種到亞熱帶和溫帶的濕潤地區，
發展成今天的一年生作物。由於育種和栽培技術的進步，棉花的種植範圍已有較大擴展，在北緯45度到南緯35度的範圍內都有種植。
棉花生長應具備一定的熱量、水分、日照、土壤等條件。
如要求全年日照時數不小於1300個小時；需要深厚的活土層；棉田一般以中性及微鹼性土壤為好；要求地下水位最好在1.5米以下。
在棉花的採收季節雨量必須要小，而台灣的中南部氣候正好能夠滿足棉花種植的條件。
台灣在日據時期就有大規模的棉花種植，當時日人擬訂了十年計畫以鼓勵棉花種植。
在民國三十年代，台灣進入棉花種植最盛期，當時全台總栽種面積高達六千多公頃，尤其台南市將軍區更是棉花產業的重鎮。
台灣光復後，大陸棉花大量湧入台灣，植棉面積從原本的兩千多公頃銳減為不到兩百公頃。
爾後來大陸棉花來源斷絕，棉花的種植面積開始回升，台灣棉花每年大約穩定種植兩千公頃。
但是隨着WTO開放棉花進口，外來棉花價格低廉，讓台灣的棉花走入歷史。
取而代之的則是印度、美國基因改造棉花。
曾經在四十年代，台南沿海鄉鎮除鹽田、漁業之外，當時紡織業興盛，這裏種滿了許多台灣原生種棉花，
成為主要的經濟作物，連台南糖廠也是以種棉花為主，許多紡織廠在此落腳。
近年許多在地人有意復興將軍棉花產業，直到2017年前台南縣長蘇煥智以及台灣有機棉創新科技公司以一公斤400元價格收購脫籽有機棉花，
預計契作種植5公頃有機棉，由業者保價收購，每公頃收成1千公斤，每公斤4百元，加上政府轉作獎勵補助每年兩期共7萬8千元。
在這樣努力奔走的努力下，讓將軍區苓子寮的棉花產業得以復甦。