鲸豚类现今分为我们所熟知的须鲸与齿鲸两大类，然而鲸豚类是从偶蹄目经过五千多万年的演化才能够生长出近似鱼类的外型重回大海生活。
现行将鲸豚类归类为偶蹄目旗下的一个下目，与鲸豚亲缘关系最亲近的陆生哺乳动物则是河马。
科学家近期发现所有鲸类动物的祖先都是五千多万年前一种名为“印原猪”的小动物，牠们用4只脚在沼泽中跋涉，其大小不过就有如一只猫而已。
科学家们根据化石推测在五千万年前的始新世，印原猪这种动物居住在目前的印度、巴基斯坦一带，牠们吃着鲜花和素果，生活在河流附近，河道是牠们的逃生路线，用来躲避掠食者，从化石骨骼发现，牠们的花了很多时间待在水中，构造类似河马骨质，有助于在河中行走时减轻重量，利用水路逃生或许就是鲸豚类重回大海的契机。
尔后印原猪经过不断的演化逐渐成为巴基鲸这种看起来酷似批了毛皮的鳄鱼的物种，进而开始吃荤，为了能够在水体更快速移动而舍弃了皮毛，身体逐渐流线成为雷明顿鲸这种酷似现今海狮的物种。