淡水养殖的四大家鱼是指华人所熟悉的四种食用鱼类。分别是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼，它们都是属于辐鳍鱼纲鲤形目鲤科。
唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。
渔业者只得从事其他鱼种天然鱼苗的捕获、养殖，这就使得青、草、鲢、鳙“四大家鱼”逐渐流行。
鲢鱼又叫白鲢，在水域的上层活动；吃绿藻等浮游植物。
鳙鱼的头部较大，俗称“胖头鱼”，又叫花鲢；栖息在水域的中上层，吃原生动物、水蚤等浮游动物。
草鱼生活在水域的中下层，将水中植被吞食之后排出，待粪便滋生微生物之后再吃下，过滤其中的微生物；
青鱼栖息在水域的底层，吃螺和蚌等软件动物；这4种鱼混合饲养能提高饵料的利用率，增加鱼的产量。
四大家鱼可以说是最古早的混养技术，由于这种天然的生态链以及生物分工相辅相成非常有效；因此四大家鱼的混养技术才会流传至今。